Differenze tra vene e capillari: guida pratica

Il sistema circolatorio umano è un intricato network di vasi sanguigni che svolge funzioni vitali per il nostro organismo. In questa guida pratica, grazie anche ai consigli del Poliambulatorio Descovich, specializzato in visite angiologiche a Bologna,  esploreremo le differenze fondamentali tra vene e capillari, analizzando la loro struttura, le loro funzioni e il flusso sanguigno che li attraversa. Che tu sia uno studente di medicina, un professionista della salute o semplicemente curioso di sapere di più su come il sangue circola nel corpo, questo articolo ti fornirà una comprensione chiara e dettagliata di questi due tipi di vasi sanguigni.

Struttura delle vene

Le vene sono vasi sanguigni che trasportano il sangue deossigenato dai tessuti corporei al cuore, con l’eccezione delle vene polmonari che trasportano sangue ossigenato dai polmoni al cuore. La loro struttura è composta da tre strati principali:

• Tunica Avventizia: Lo strato esterno delle vene, costituito principalmente da tessuto connettivo, fornisce supporto e protezione. Questo strato conferisce alle vene la loro forma e resistenza ai piccoli traumi esterni.
• Tunica Media: Il secondo strato, che contiene cellule muscolari lisce e fibre elastiche, è meno sviluppato rispetto alle arterie. Questo strato permette alle vene di adattarsi ai volumi variabili di sangue e di mantenere un flusso costante verso il cuore.
• Tunica Intima: Il rivestimento interno delle vene è composto da cellule endoteliali che riducono l’attrito del flusso sanguigno. Nelle vene di maggior calibro, la tunica intima contiene valvole unidirezionali che impediscono il reflusso del sangue, particolarmente nelle vene degli arti inferiori.

Le vene possono essere classificate in:

• Vene superficiali: Situate appena sotto la pelle, sono visibili e trasportano il sangue dai tessuti superficiali ai sistemi venosi più profondi.
• Vene profonde: Situate nei muscoli e lungo le ossa, trasportano la maggior parte del sangue venoso verso il cuore. Queste vene contengono valvole unidirezionali che prevengono il reflusso.
• Vene perforanti: Collegano le vene superficiali con quelle profonde, facilitando il passaggio del sangue dalle vene meno profonde a quelle più profonde.

Struttura dei capillari

I capillari sono i più piccoli vasi sanguigni del corpo, con un diametro che varia da 5 a 10 micrometri. Sono essenziali per lo scambio di nutrienti, gas e prodotti di scarto tra il sangue e i tessuti corporei. La loro struttura è semplice ma altamente efficace:

• Cellule Endoteliali: Formano un singolo strato che riveste l’interno dei capillari, permettendo il passaggio di molecole e gas in entrambe le direzioni.
• Lamina Basale: Una sottile membrana di glicoproteine che supporta le cellule endoteliali e mantiene la forma del capillare.

Esistono tre tipi principali di capillari:

• Capillari Continui: Hanno pareti continue senza pori, permettendo solo il passaggio di piccole molecole e gas. Sono comuni nei muscoli, nel tessuto adiposo e nel sistema nervoso centrale.
• Capillari Fenestrati: Presentano piccoli pori nelle pareti che consentono un rapido scambio di sostanze più grandi. Si trovano principalmente nei reni, nell’intestino tenue e nelle ghiandole endocrine.
• Sinusoidi: Hanno pareti con grandi aperture che permettono il passaggio di cellule intere e proteine. Questi capillari sono presenti nel fegato, nella milza e nel midollo osseo.

Funzioni delle vene

Le vene svolgono diverse funzioni cruciali nel sistema circolatorio:

• Trasporto del Sangue: La funzione principale delle vene è trasportare il sangue deossigenato dai tessuti corporei al cuore. Le vene polmonari fanno eccezione, trasportando sangue ossigenato dai polmoni al cuore.
• Valvole Unidirezionali: Le valvole all’interno delle vene impediscono il reflusso del sangue, assicurando che fluisca sempre verso il cuore. Questo è particolarmente importante nelle vene degli arti inferiori.
• Regolazione del Volume Sanguigno: Le vene possono dilatarsi per accogliere un maggior volume di sangue, funzionando come serbatoi di riserva. Questo aiuta a mantenere la pressione sanguigna e a garantire un flusso costante verso il cuore.

Funzioni dei capillari

I capillari hanno un ruolo fondamentale negli scambi metabolici e respiratori:

• Scambi Metabolici: I capillari permettono il passaggio di nutrienti, ossigeno e prodotti di scarto tra il sangue e i tessuti corporei. Questo è essenziale per la nutrizione cellulare e la rimozione delle sostanze di scarto.
• Regolazione della Temperatura: I capillari della pelle aiutano nella termoregolazione del corpo. Quando la temperatura corporea aumenta, i capillari si dilatano per disperdere calore; quando fa freddo, si restringono per conservare calore.
• Filtrazione nei Reni: Nei glomeruli renali, i capillari filtrano il sangue per rimuovere i prodotti di scarto e regolare la composizione dei fluidi corporei, contribuendo alla produzione di urina.

Flusso sanguigno nelle vene e nei capillari

Il flusso sanguigno nei capillari e nelle vene segue un percorso specifico e ben regolato:

Capillari: Nei capillari, il sangue scorre lentamente dalle arteriole, permettendo un efficace scambio di ossigeno, anidride carbonica, nutrienti e rifiuti metabolici. Questo flusso lento è essenziale per garantire che ogni cellula del corpo riceva i nutrienti necessari e che i prodotti di scarto vengano rimossi in modo efficace.

Vene: Dopo aver lasciato i capillari, il sangue entra nelle venule e poi nelle vene più grandi, che lo riportano al cuore. Le vene hanno pareti più sottili rispetto alle arterie e una pressione interna più bassa. Utilizzano vari meccanismi per aiutare il ritorno del sangue al cuore, tra cui la contrazione dei muscoli circostanti (pompa muscolare), i cambiamenti di pressione nel torace durante la respirazione (pompa respiratoria) e le valvole venose che prevengono il reflusso del sangue.

Questa organizzazione del flusso sanguigno è fondamentale per il funzionamento efficiente del sistema circolatorio, assicurando che il sangue ossigenato raggiunga i tessuti e che il sangue deossigenato venga trasportato ai polmoni per la riossigenazione.